Plugable USB-C 4K Triple Display Docking Station UD-ULTC4K

La plupart des stations de cette catégorie misent sur Thunderbolt. La Plugable UD-ULTC4K prend une autre route : elle utilise la technologie DisplayLink, qui envoie la vidéo sur une simple connexion USB et nécessite un petit logiciel pilote. En échange, elle fait ce que les stations Thunderbolt ne peuvent souvent pas faire : piloter trois écrans même depuis un portable dont le port USB-C ne sort qu'une seule image. Si vous avez un MacBook Apple Silicon d'entrée de gamme ou un ultraportable Windows modeste et voulez un bureau à trois moniteurs, c'est la raison d'être de l'UD-ULTC4K. Cette page passe en revue les caractéristiques, le logiciel nécessaire et les petites lignes à connaître avant d'acheter.

Comment trois écrans sortent d'un seul câble

À l'arrière, la station présente trois groupes d'affichage, repérés Display 1, 2 et 3. Chaque groupe offre un port HDMI et un port DisplayPort, marqués « DP++ or HDMI », et vous utilisez une sortie par groupe. Le texte de Plugable dit « 3x HDMI ou 3x DisplayPort », et son tableau comparatif indique trois sorties HDMI 2.0 ou DisplayPort 1.2. L'écran 1 s'appuie sur le mode Alt USB-C de l'hôte, tandis que les écrans 2 et 3 sont gérés par DisplayLink. C'est pourquoi la FAQ peut affirmer que la station prend en charge trois écrans même sur les Mac M1, M2 ou M3 de base, à condition d'installer le logiciel DisplayLink Manager sur le Mac. La station Thunderbolt de Plugable, la TBT4-UDZ, est en revanche limitée à deux écrans sur la même catégorie de Mac.

La résolution dépend de l'hôte. Avec des hôtes Thunderbolt 5, Thunderbolt 4, Thunderbolt 3, USB4 et USB-C prenant en charge le mode Alt DisplayPort 1.4 ou mieux, Plugable annonce trois écrans 4K à 60 Hz. Sur des hôtes limités au mode Alt DisplayPort 1.2, la note de compatibilité mentionne une sortie 4K 30 Hz plus deux sorties 4K 60 Hz, ce qui se lit de façon étrange : contactez l'assistance ou vérifiez la fiche de votre portable si vous êtes proche de cette limite. Les anciens écrans en 1366x768 ne sont pas pris en charge sur les sorties DisplayLink, et le HDCP n'est pas pris en charge, ce qui compte si vous comptez lire des vidéos protégées sur ces écrans. Pour savoir si trois moniteurs conviennent à votre façon de travailler, consultez notre guide du multi-écrans et du commutateur KVM.

Le compromis logiciel

Plugable est direct : le logiciel DisplayLink est nécessaire pour la fonctionnalité complète. Sous Windows, l'installation est en général automatique et demande des droits d'administrateur. Sous macOS, l'application DisplayLink Manager doit être installée manuellement, et macOS vous demande d'accorder l'autorisation « Enregistrement de l'écran ». Plugable explique que c'est ainsi que le pilote envoie les données par USB vers l'écran et qu'aucune image ni aucun pixel n'est stocké ou enregistré. ChromeOS version 100 ou plus récente n'exige aucun téléchargement. La page indique aussi la configuration recommandée : Windows 10 ou 11, macOS 10.15.7 ou plus récent, un Intel Core i5 ou i7 de sixième génération ou plus, un AMD Ryzen de 2,4 GHz ou mieux ou un Apple M1 à M4, et un circuit graphique tel qu'Intel HD 620, AMD Vega ou NVIDIA GeForce série 900 ou plus récent. Une incohérence : le texte de présentation dit macOS 11 ou plus récent, alors que la configuration requise dit macOS 10.15.7 ou plus récent, avec des notes supplémentaires pour Big Sur et Catalina ; considérez macOS 11 comme le plancher sûr.

Ports et alimentation

Plugable compte 13 ports. À l'arrière, on trouve le port hôte USB-C à 10 Gbit/s, les trois groupes d'affichage, quatre ports USB-A à 5 Gbit/s, une prise Ethernet Gigabit et l'entrée d'alimentation. L'avant porte une prise casque, une prise microphone, une fente pour carte SD et un second port USB-C à 10 Gbit/s délivrant 20 W. Plugable insiste : seul le port USB-C arrière se connecte à votre ordinateur, le port avant est un simple port de hub. La station puise 135 W dans un adaptateur de 20 V et 6,75 A et peut transmettre jusqu'à 100 W de USB Power Delivery à un portable, certifiés à 96 W. Les portables gaming puissants peuvent ne pas se charger correctement, et tous les ports USB-C ne prennent pas en charge à la fois Power Delivery et la sortie vidéo : vérifiez les deux. La plupart des ordinateurs de bureau, par exemple, ne prennent pas en charge le mode Alt DisplayPort via USB-C, et Plugable le dit.

Réseau, audio et lecteur de cartes

L'Ethernet est Gigabit et passe, comme l'audio et deux des sorties vidéo, par la puce DisplayLink DL-6950. L'audio est analogique en 16 bits et 48 kHz, avec des prises sortie ligne et microphone distinctes à l'avant. Le lecteur de cartes repose sur un Genesys Logic GL3232S. Rien de tout cela n'est de l'audio ou du réseau haut de gamme, et il n'a pas à l'être. C'est un éventail pratique pour un bureau à domicile : un casque, une webcam, un clavier et une souris, un câble réseau et une carte mémoire. Notre guide d'achat de station d'accueil peut vous aider à compter les besoins de votre propre bureau.

Dimensions, poids et contenu de la boîte

La station mesure 20 x 7,3 x 13,6 centimètres et pèse 624 grammes ; elle se tient debout sur un large socle, avec une finition noire brillante. Dans la boîte : la station, un câble USB-C vers USB-C d'un mètre à 10 Gbit/s, l'adaptateur secteur de 135 W avec un cordon de 1,88 mètre et un guide de démarrage rapide. Avec un câble hôte, un câble d'alimentation et jusqu'à trois câbles vidéo, l'arrière peut vite être encombré : un peu de gestion des câbles du bureau se prévoit.

Comparaison avec les autres stations Plugable

Le tableau comparatif de Plugable affiche l'UD-ULTC4K à 245,99 dollars avec trois écrans, cinq ports USB et 100 W de charge. L'UD-ULTCDL, à 194,99 dollars, pilote aussi trois écrans, mais avec des sorties HDMI et DVI plus anciennes, limitées à un écran 4K 30 Hz plus deux écrans 1920x1200 60 Hz. L'UD-6950Z, à 159,99 dollars, gère deux écrans 4K 60 Hz et ne charge pas le portable. L'UD-3900C4, à 244,99 dollars, pilote quatre écrans HDMI 1080p60 avec 100 W de charge, et le modèle Thunderbolt TBT4-UDZ à 289,99 dollars offre quatre écrans 4K sur les hôtes Windows Thunderbolt mais deux sur Mac. Si vous voulez un simple hub plutôt qu'une station multi-moniteurs, notre page sur le hub USB-C Anker 555 montre l'autre extrémité du marché. Si votre portable a du Thunderbolt et que vous voulez conserver cette vitesse pour le stockage, notre explication sur la compatibilité Thunderbolt et USB-C vous aidera.

Prix

Plugable affiche l'UD-ULTC4K à 245,99 dollars. Les prix évoluent : vérifiez le montant actuel, ainsi que les conditions de garantie sur la page où vous achetez.

En bref

Choisissez l'UD-ULTC4K si vous voulez trois écrans depuis un portable qui ne saurait pas les gérer seul, si vous pouvez vivre avec un logiciel pilote et n'avez pas besoin de vidéo protégée par HDCP. Passez votre chemin si vous travaillez sous Linux, si le port USB-C de votre portable n'a pas de mode Alt, ou si vous voulez la bande passante brute du Thunderbolt pour un stockage rapide.