CalDigit CalDigit Element Hub (Thunderbolt 4 / USB4)

Le CalDigit Element Hub est un concentrateur Thunderbolt 4 et USB4 à huit ports dans un boîtier de la taille d'un livre de poche épais. La page de CalDigit le présente comme le premier du genre : un concentrateur qui exploite le Thunderbolt 4 plutôt que les 5 ou 10 Gb/s d'un concentrateur USB-C ordinaire, de sorte que quatre de ses ports fonctionnent à 40 Gb/s et les autres sont des USB-A rapides. C'est un concentrateur et non une station complète : il n'a ni Ethernet, ni lecteurs de cartes, ni sorties vidéo, ni audio, et son rôle est de transformer une connexion Thunderbolt en plusieurs. Ce guide est construit d'après la page produit et les caractéristiques techniques de CalDigit. Nous n'avons pas testé le concentrateur ; tous les chiffres sont donc ceux de CalDigit, et quand la page semble datée, nous le disons.

Huit ports et leur répartition

La fiche indique quatre ports Thunderbolt 4 à 40 Gb/s, quatre ports USB-A 3.2 Gen 2 à 10 Gb/s et une entrée d'alimentation secteur. Un port Thunderbolt 4 se connecte à votre ordinateur, ce qui en laisse trois pour d'autres appareils comme un autre concentrateur, un écran Thunderbolt ou USB-C, un SSD NVMe, un stockage RAID, un adaptateur 10 GbE ou un lecteur de cartes SD. Les quatre ports USB-A accueillent les périphériques ordinaires et les disques rapides. CalDigit souligne que les ports Thunderbolt peuvent atteindre jusqu'à 3 000 Mo/s pour le stockage, qu'elle compare à environ 350 Mo/s pour un concentrateur USB-C de 5 Gb/s typique, soit environ 8,5 fois plus rapide selon sa propre comparaison. Ces chiffres sont ceux de CalDigit, et la vitesse réelle dépend du disque et de la surcharge du protocole. Pour compter ce que vous avez à connecter, voyez notre guide d'achat de station d'accueil.

Écrans

Connecté à un ordinateur Thunderbolt 4, le concentrateur peut ajouter un écran jusqu'à 8K ou deux écrans 4K à 60 Hz, en mode étendu ou en miroir. Les autres hôtes obtiennent moins : le tableau de la page montre que les Mac Intel Thunderbolt 3, les Mac de la série M d'Apple, les PC USB-C à 10 Gb/s et les PC USB-C à 5 Gb/s atteignent des résolutions et des nombres d'écrans différents, le 8K à 60 Hz et le double 6K étant réservés aux hôtes les plus puissants. La page dit que les ordinateurs Apple M1 ne prennent en charge qu'un seul moniteur externe au total par leurs ports Thunderbolt, et que les Mac actuels ne vont que jusqu'à HDMI 2.0b via Thunderbolt, ce qui limite une connexion par adaptateur à la 4K à 60 Hz. Le concentrateur n'a pas de ports vidéo propres : on branche donc un écran USB-C ou Thunderbolt directement ou l'on utilise un adaptateur vidéo USB-C pour HDMI ou DisplayPort. Notre explication de la compatibilité Thunderbolt 3, 4 et 5 montre pourquoi l'hôte compte autant.

Charge et alimentation

Le concentrateur charge un portable ou une tablette jusqu'à 60 W par le port hôte, avec les profils d'alimentation USB habituels de 5 V, 9 V, 15 V et 20 V à 3 A. Chaque port Thunderbolt 4 ou USB4 en aval fournit 15 W et chaque port USB-A 7,5 W. CalDigit insiste sur le fait que le concentrateur donne 60 W fixes de charge portable même à pleine charge, alors que d'autres concentrateurs Thunderbolt 4 réduisent selon elle la charge à 30 W ou moins sous charge. Une alimentation de 150 W se trouve derrière. La page décrit aussi un mode de charge hors ligne : le concentrateur continue de charger les appareils USB-A et USB-C lorsqu'il n'est pas relié à un ordinateur, et les huit ports peuvent servir en même temps. Pour un portable fin qui demande plus de 60 W, vérifiez le besoin du portable, car le concentrateur plafonne à 60 W.

Fabrication et design

Le boîtier est en aluminium et le design est réversible : on peut placer le concentrateur à gauche ou à droite d'un portable et garder les ports du côté proche, ce qui aide au passage des câbles. Une LED intégrée montre que le concentrateur fonctionne. Il mesure 114 millimètres de long, 70 millimètres de large et 18 millimètres de haut et pèse 0,18 kilogramme, et il est livré avec un câble Thunderbolt 4 passif de 0,8 mètre, deux bandes de pieds en caoutchouc, une alimentation de 150 W et un cordon secteur. Un câble plus long de 2 mètres est suggéré aux utilisateurs de poste fixe pour atteindre les ports depuis le bureau. La garantie de CalDigit est de deux ans et le produit est indiqué conforme NDAA.

Compatibilité et logiciel

Le concentrateur fonctionne avec les ordinateurs Thunderbolt 5, 4 et 3, les ordinateurs USB-C (USB4), les ordinateurs USB-C (USB 3.1), l'iPad Pro, l'iPad Air (4e génération), les tablettes Windows et les Chromebook USB-C, avec comme exigences minimales macOS 11 (Big Sur) ou ultérieur, Windows 10 ou ultérieur, iPadOS et ChromeOS. Les appareils et écrans Thunderbolt connectés au concentrateur ne fonctionnent qu'avec des hôtes Thunderbolt ou USB4 ; sur un ordinateur USB-C simple, seuls des appareils USB peuvent être chaînés. La page prévient que certains fabricants de PC Windows restreignent des fonctions de leurs ports Thunderbolt 3 et USB-C, comme la charge et la prise en charge des écrans. Elle propose aussi un utilitaire macOS qui peut éjecter tous les périphériques de stockage connectés en un clic, et un pilote qui permet au SuperDrive d'Apple de fonctionner via le concentrateur. Certaines parties de la page évoquent macOS 13 Ventura et les Mac M1 et M2, ce qui trahit son âge ; consultez les notes de compatibilité actuelles de CalDigit avant d'acheter pour un ordinateur récent.

Sa place dans notre base de données

La page de CalDigit comprend une comparaison avec l'OWC Thunderbolt Hub, et ce produit figure dans notre base. Le concentrateur d'OWC indique quatre ports Thunderbolt (un pour l'hôte) et un port USB, 60 W de charge hôte, un câble de 0,8 mètre et la prise en charge de deux écrans 4K ou d'un écran 5K, 6K ou 8K. Le tableau de CalDigit oppose les huit ports et quatre ports USB-A de l'Element Hub aux cinq ports et un USB-A de l'OWC, son alimentation de 150 W à 110 W et ses 60 W complets sous forte charge à une limite de 45 W sous forte charge, les deux indiquant deux écrans, le 8K et deux ans de garantie. Ce sont les chiffres de comparaison de CalDigit. Notre entrée sur le Satechi Thunderbolt 4 Slim Hub Pro indique une idée voisine avec 96 W de charge, trois ports Thunderbolt 4 en aval et un port USB-A. Pour une station complète avec Ethernet, lecteurs de cartes et sorties vidéo, la CalDigit Thunderbolt Station 4 est le pas supérieur. Toute la catégorie des stations d'accueil est ouverte à la navigation.

Ce que la page ne dit pas

La page de CalDigit n'affiche pas de prix dans le texte que nous avons lu, n'indique pas de date de lancement et contient des notes datant d'un macOS de 2022. Elle ne décrit ni les couleurs de la LED d'état ni la finition du boîtier au-delà de l'aluminium. Servez-vous de cette entrée pour vérifier les faits qui décident de l'adéquation : hôte Thunderbolt uniquement, charge de 60 W, ni Ethernet ni ports vidéo, quatre ports USB-A et trois ports Thunderbolt libres. Vérifiez ensuite les limites d'affichage et de charge de votre propre ordinateur, car un concentrateur ne peut transmettre que ce que le port hôte fournit.