CalDigit Thunderbolt Station 4 (TS4)

La CalDigit Thunderbolt Station 4, plus connue sous le nom de TS4, est la station d'accueil que l'on cite quand la question est simplement : « laquelle a tout ? » CalDigit compte lui-même dix-huit ports, un budget de charge de 98 W qui ne fléchit pas quand on ajoute des accessoires, une prise Ethernet 2,5 Gigabit, deux lecteurs de cartes UHS-II et un jeu complet de connecteurs audio. C'est une station de bureau de bout en bout : un petit boîtier en aluminium avec sa propre alimentation de 230 W, qui reste en place pendant qu'un seul câble Thunderbolt part vers l'ordinateur portable. Si votre bureau s'est transformé en un enchevêtrement de chargeurs, d'adaptateurs et de hubs USB, cette page explique ce que la TS4 apporte vraiment, où les petites lignes comptent et à qui l'investissement s'adresse.

Les dix-huit ports, un par un

Le décompte de CalDigit mérite d'être détaillé, car un grand chiffre peut cacher de petits détails. La TS4 possède trois ports Thunderbolt 4 à 40 Gbit/s, dont l'un sert de connexion hôte vers l'ordinateur ; il en reste donc deux pour des périphériques comme un écran, un SSD externe rapide ou un autre hub. Il y a huit ports USB au total, un mélange d'USB-C et d'USB-A, et CalDigit indique que chacun fonctionne à 10 Gbit/s. S'y ajoutent une sortie DisplayPort 1.4, un lecteur SD 4.0 UHS-II, un lecteur microSD 4.0 UHS-II, un port Ethernet 2,5 Gigabit et trois connecteurs audio : une prise combo à l'avant pour un casque, plus une entrée et une sortie ligne à l'arrière. En additionnant, on arrive à dix-huit, l'entrée DC de l'alimentation n'étant pas comptée. L'intérêt d'une station de ce type est de ne jamais avoir à débrancher un appareil pour en brancher un autre, et avec cette dotation, c'est facile à obtenir sur la plupart des bureaux.

Charge : 98 W qui restent 98 W

CalDigit défend un argument précis sur l'alimentation. Beaucoup de stations Thunderbolt 4 annoncent 96 W ou plus, mais livrent une alimentation plus petite, si bien que la puissance disponible pour l'ordinateur diminue quand d'autres appareils tirent du courant. La TS4 inclut une alimentation de 230 W et, selon CalDigit, le port hôte fournit jusqu'à 98 W en continu, quels que soient les autres appareils branchés. Pour les portables qui ont besoin de moins, la station ne fournit que ce qui est demandé. La page de CalDigit contient une réserve honnête : le MacBook Pro 16 pouces à puce Max est livré avec un chargeur de 140 W. La TS4 le maintient normalement alimenté, mais en cas de forte charge du processeur et du graphique avec des disques alimentés par le bus sur les ports Thunderbolt libres, CalDigit recommande de brancher le chargeur d'origine. Pour un portable fin et léger qui se charge entre 65 et 96 W, le plafond de 98 W est simplement largement suffisant.

Les ports aval ont leurs propres budgets. Les deux ports Thunderbolt libres fournissent 15 W chacun, le port USB-C avant 20 W (de quoi alimenter par exemple un chargeur MagSafe), et les autres ports USB-C et USB-A 7,5 W. CalDigit mentionne aussi la charge hors ligne sur plusieurs ports : téléphones et accessoires continuent de charger lorsque le portable est débranché, tant que la station est reliée au secteur.

Écrans : ce que l'annonce signifie vraiment

L'argument commercial parle d'un écran 8K ou de deux écrans 6K à 60 Hz, et c'est dans le détail qu'il faut ralentir. CalDigit indique pour un seul écran jusqu'à 8K à 30 Hz, avec des fréquences plus élevées possibles lorsque l'écran et le processeur graphique de l'ordinateur prennent en charge Display Stream Compression 1.2 et DisplayPort 1.4 HBR3. Pour deux écrans, le résultat dépend de l'ordinateur. Les PC Windows en Thunderbolt 3 ou 4 peuvent piloter deux écrans, et selon CalDigit, les Mac à puce M4 ou M5 de base, toute puce Pro, Max ou Ultra d'Apple ainsi que les Mac Intel peuvent aussi alimenter deux écrans. Le piège se trouve de l'autre côté de cette liste : les Mac M1, M2 et M3 de base ne prennent pas en charge deux moniteurs externes via leurs ports Thunderbolt, et les MacBook équipés uniquement d'USB-C non plus. Pour deux écrans 5K ou 6K à 60 Hz, les deux moniteurs et le GPU hôte doivent gérer DSC 1.2 et DP 1.4 HBR3. Un écran unique se branche sur la sortie DisplayPort ou sur un port Thunderbolt libre, et les écrans HDMI fonctionnent via un adaptateur DisplayPort vers HDMI actif ou un adaptateur USB-C vers HDMI. Comme la station s'adapte à ce que propose votre ordinateur, vérifiez votre propre portable avant de compter sur deux écrans ; notre article sur la compatibilité Thunderbolt et USB-C des stations d'accueil explique comment lire les symboles des ports.

Compatibilité et question du Thunderbolt 5

La TS4 fonctionne avec les ordinateurs Thunderbolt 3, 4 et 5, USB4 et simplement USB-C, y compris les iPad, Chromebook et tablettes Windows, avec des fonctions qui dépendent alors de ce que l'hôte prend en charge. Le minimum logiciel est macOS 11.4 (Big Sur) ou Windows 10 (20H2). C'est un produit Thunderbolt 4 : branchée sur un portable Thunderbolt 5, la liaison fonctionne aux débits du Thunderbolt 4, soit 40 Gbit/s. Pour la plupart des bureaux, c'est amplement suffisant ; si vous avez besoin de la bande passante du Thunderbolt 5 pour des configurations multi-écrans à haute fréquence, mieux vaut regarder une station plus récente. Le SuperDrive d'Apple est pris en charge avec un pilote, et un utilitaire gratuit, le Docking Station Utility, existe pour macOS.

Conception et aspects pratiques

La TS4 mesure 141 x 42 x 113 mm et pèse 0,64 kg. Elle se glisse à côté d'un écran ou se place à la verticale pour gagner de la surface ; CalDigit indique qu'elle fonctionne dans les deux orientations. Le port hôte est orienté vers l'arrière, ce qui garde le câble du portable hors de vue, et un emplacement de sécurité Kensington protège dans les espaces partagés. La boîte contient la station, un câble Thunderbolt 4 de 0,8 m, des bandes de pieds en caoutchouc, un cordon d'alimentation et l'alimentation de 230 W. CalDigit offre une garantie de deux ans. Un conseil rapide : placez l'alimentation dans un endroit aéré et appliquez les idées de notre guide de gestion des câbles pour que la multitude de ports ne devienne pas un casse-tête.

À qui elle s'adresse

Si vous êtes photographe ou monteur vidéo et déplacez le contenu de cartes vers des disques rapides, les deux lecteurs UHS-II et les ports USB à 10 Gbit/s gardent tout dans un seul boîtier. Si vous travaillez avec un casque, un micro, un réseau filaire, un écran et plusieurs disques, les prises audio et le port Ethernet vous évitent d'acheter des adaptateurs supplémentaires. Si vous connectez un MacBook Pro à puce Pro, Max ou Ultra, deux écrans sont pris en charge. Si vous voulez simplement brancher un écran et un clavier, la TS4 est plus de station que nécessaire, et un appareil plus petit comme le hub USB-C Anker 555 coûte bien moins cher. Pour comparer avec une station Thunderbolt 5, consultez la Kensington SD5000T5 EQ et voyez comment la bande passante et le nombre de ports diffèrent.

Prix

La page produit de CalDigit que nous avons lue n'indique aucun prix, nous n'en citons donc pas ici. Les stations de cette catégorie se vendent couramment à des tarifs élevés, et il vaut la peine de vérifier une offre actuelle dans votre région. Comme le prix est élevé par rapport à un hub, la question d'achat n'est pas « est-elle bonne ? » mais « vais-je utiliser assez de ports et de réserve de charge ? »

En résumé

Sur le papier, la TS4 se recommande facilement : un grand jeu de ports cohérent, une vraie charge soutenue et des règles claires sur les écrans. Il faut vérifier la prise en charge des écrans de votre portable, si vous avez besoin de la bande passante Thunderbolt 5 et si vous utiliserez vraiment les ports supplémentaires. Lisez le guide d'achat des stations d'accueil pour compter ce que vous utilisez, puis parcourez toute la catégorie stations d'accueil pour comparer des alternatives à d'autres niveaux de prix.