Plugable Thunderbolt 4 13-in-1 Docking Station TBT4-UD5

La Plugable TBT4-UD5 est la station Thunderbolt 4 la moins chère du tableau comparatif de Plugable, et sa simplicité fait partie de son charme. C'est une dalle basse, plate et gris foncé, de seulement 2,3 centimètres de hauteur, dotée de deux sorties HDMI, d'un port Thunderbolt 4 aval, de fentes de cartes, de quatre ports USB-A et d'un Ethernet Gigabit. Elle s'adresse à quelqu'un qui possède un portable récent, veut deux moniteurs et un bureau bien rangé, sans payer chaque extra d'une station haut de gamme. Cette page passe en revue ce que dit la fiche technique de Plugable, ce qu'elle vous laisse calculer vous-même, et qui devrait préférer la UD5 à ses modèles voisins.

Ce que sont les treize ports

Le titre de Plugable est « 13 ports ». D'après la liste, il s'agit du port hôte Thunderbolt 4, d'un port Thunderbolt 4 aval à 40 Gbit/s, de deux sorties HDMI, de deux ports USB-A à 10 Gbit/s à l'arrière, de deux ports USB-A à 5 Gbit/s à l'avant, d'un port USB-C à 10 Gbit/s à l'arrière, d'une fente SD, d'une fente microSD, d'une prise audio combinée et d'un port Ethernet Gigabit. Les ports de données sont bien répartis : à l'avant ce que l'on branche et débranche souvent, comme une clé ou un casque, à l'arrière ce qui reste en permanence sur le bureau. Le port USB-C arrière offre 7,5 W de charge et les ports USB-A 5,5 W chacun, ce qui suffit pour un téléphone ou un disque alimenté par le bus. Notre guide d'achat de station d'accueil explique comment traduire une liste de ports en besoins réels.

Le port Thunderbolt 4 aval fait toute la différence

Ce qui distingue la UD5 des hubs moins chers, c'est ce port Thunderbolt 4 aval en façade. Plugable indique qu'on peut l'utiliser pour des périphériques USB-C et Thunderbolt tels que disques externes, moniteurs USB-C, boîtiers pour IA et cartes graphiques externes. Le port pilote aussi un seul écran 8K si vous en branchez un. Une limite mérite d'être connue : lorsque la station est reliée à un hôte Thunderbolt 5, le port aval est limité aux vitesses Thunderbolt 4, selon Plugable. Pour la plupart des bureaux, ce n'est pas une limite, mais si vous cherchez les débits du Thunderbolt 5, lisez d'abord notre présentation de la compatibilité Thunderbolt 3, 4 et 5. Chaque port Thunderbolt 4 de la station est donné pour 15 W vers un appareil connecté.

Écrans : deux HDMI, ou un seul 8K

Les deux sorties HDMI gèrent chacune jusqu'à la 4K à 60 Hz au maximum, pour un total de deux écrans au plus. Plugable précise aussi que jusqu'à la 8K est prise en charge par le port Thunderbolt aval, toujours dans la limite de deux écrans. Sur un portable Windows 10 ou plus récent avec Thunderbolt 4, Thunderbolt 5 ou USB4, le double affichage fonctionne sans pilote. Sur Mac, Plugable indique que deux écrans exigent une puce M4 ou M5, ou une puce Pro ou Max des générations M1, M2 ou M3. Les M1, M2 et M3 de base ne prennent en charge qu'un écran externe, la page ajoutant qu'un M3 de base peut en piloter deux en mode clamshell. Les portables Windows uniquement Thunderbolt 3 et les portables USB-C sans Thunderbolt sont limités à un écran. C'est plus restreint que les quatre écrans de la Plugable TBT4-UDZ, plus chère ; décidez donc à l'avance combien d'écrans vous comptez réellement utiliser.

Alimentation : 96 W vers l'hôte

La station utilise un adaptateur de 21 V et 6,4 A, soit environ 134 W, et Plugable indique une charge de l'hôte de 100 W en USB Power Delivery, certifiée à 96 W. Si votre portable demande moins, la station envoie moins. La réserve se répète dans toute la gamme Plugable : les portables gaming et autres machines très performantes peuvent ne pas se charger correctement depuis une station, et un appareil livré avec un gros chargeur devrait le garder. Vérifiez aussi que le port hôte accepte bien l'entrée Power Delivery : ce n'est pas le cas de tous.

Réseau et lecteur de cartes

L'Ethernet est Gigabit, sur une puce Realtek RTL8153B, avec Wake-on-LAN, Energy-Efficient Ethernet et trames jumbo 9K. Sous Windows, vous pouvez installer en option un pilote Ethernet plus récent pour de meilleures performances. Le lecteur de cartes accepte les SD pleine taille et les microSD et est indiqué avec un bus UHS-II à 312 Mo/s. Si vous avez un appareil photo avec une carte UHS-II, c'est un bonus utile dans une station de ce prix.

Dimensions, poids et contenu de la boîte

La station mesure 2,3 x 22,5 x 8,5 centimètres et pèse 365 grammes, assez léger pour se glisser sous un pied d'écran ou derrière un support de portable. Elle se pose à plat ; l'orientation verticale est réservée à la station plus chère. Dans la boîte : la station, un adaptateur secteur et son câble, un guide de démarrage rapide et un câble Thunderbolt 4 d'un mètre à 40 Gbit/s et 240 W. L'installation est simple : branchez l'alimentation, attendez la LED orange du bouton d'alimentation, reliez le câble Thunderbolt 4 au port hôte avant et à votre portable, et regardez la LED passer au bleu. Sous Windows, approuvez le nouvel appareil dans le Thunderbolt Control Center si on vous le demande, et sur les Mac Apple Silicon avec macOS 13 ou plus récent, approuvez l'accessoire quand macOS vous le propose. Une fois la station en place, une bonne gestion des câbles du bureau évite que les fils derrière elle ne s'emmêlent.

Comparaison avec ses voisines

Le tableau comparatif de Plugable place la UD5 à 199,95 dollars face à la TBT4-UDZ à 289,99, la TBT4-UDX1 à 249,95 (en rupture lors de notre lecture) et la TBT-6950PD à 319,99. La UDZ ajoute des ports, une prise Ethernet 2,5 Gbit/s et jusqu'à quatre écrans sous Windows. La UDX1 offre deux ports Thunderbolt aval et l'Ethernet 2,5 Gbit/s. La 6950PD a trois ports Thunderbolt aval et peut fonctionner avec des hôtes USB-C. La UD5 se situe en bas pour le prix et au milieu pour le Thunderbolt. Hors Plugable, la Kensington SD5000T5 EQ accorde elle aussi beaucoup d'importance à la connectique Thunderbolt et constitue une comparaison utile pour un bureau chargé d'appareils. Pour la vue d'ensemble, notre guide du setup multi-écrans traite des compromis liés à l'ajout d'écrans.

À qui elle s'adresse

Choisissez la UD5 si vous utilisez un portable Windows Thunderbolt 4 ou USB4, ou un Mac Pro ou Max, et voulez deux moniteurs HDMI, un port Thunderbolt pour un disque rapide et un réseau filaire simple à un prix modéré. Choisissez autre chose si vous avez besoin de sorties DisplayPort, de plus de deux écrans, d'un Ethernet 2,5 Gbit/s ou d'un support vertical. Notez aussi que la prise en charge de Linux et de ChromeOS n'est pas mentionnée sur la page lue : ne la supposez pas.

Prix et garantie

Plugable affiche la TBT4-UD5 à 199,95 dollars et accompagne ses produits d'une garantie de deux ans et d'une assistance technique à vie. Les prix changent : vérifiez le montant actuel avant de commander.

En bref

La TBT4-UD5 est une station Thunderbolt 4 compacte et sensée, avec un vrai port Thunderbolt aval et le double affichage 4K sur les hôtes compatibles. Elle ne cherche pas à tout faire, et c'est justement pourquoi elle convient à beaucoup de bureaux.